La Mitsubishi Montero de tercera generación, mundialmente conocida por su diseño orgánico y en República Dominicana apodada inmortalmente como la "Cara de Gato", marcó un antes y un después en la ingeniería de los SUV todoterreno. Mientras que Toyota y Nissan seguían apostando por el chasis de largueros tradicional, Mitsubishi se arriesgó con un diseño de chasis monocasco con bastidor integrado.
Este cambio no fue solo estético; fue una declaración de guerra hacia el futuro. La Montero se volvió más ligera, más rígida y mucho más estable en carretera, sin perder la capacidad de ganar el Rally Dakar año tras año.
1. Ingeniería Revolucionaria: Chasis y Suspensión
La "Cara de Gato" fue diseñada para ser el SUV con el mejor manejo del mercado:
Suspensión Independiente en las 4 Ruedas: Fue la primera en su clase en abandonar el eje rígido trasero. Esto le otorgó una comodidad de marcha superior y una capacidad de absorber baches a alta velocidad que sus competidores solo podían soñar.
Centro de Gravedad Bajo: Al integrar el chasis en la carrocería, el vehículo se volvió mucho más estable en curvas, eliminando gran parte del balanceo típico de las guaguas grandes.
2. Super Select II (SS4-II): Evolución Electrónica
El sistema Super Select evolucionó en esta generación hacia una gestión electrónica más precisa:
Reparto Inteligente: El modo 4H ahora podía variar el torque entre el eje delantero y trasero automáticamente (desde 33:67 hasta 50:50) dependiendo de la tracción, lo que la hacía excepcionalmente segura en lluvia o asfalto mojado.
Modos Clásicos: Mantuvo el bloqueo del diferencial central (4HLc) y la reductora (4LLc) para el verdadero trabajo sucio en el lodo o la arena.
3. Motorizaciones: El Poder del Di-D
En nuestro país, la Cara de Gato se hizo famosa principalmente por sus motores diesel, aunque los V8 de la competencia le hacían sombra en potencia, ella respondía con eficiencia:
3.2L Di-D (4M41): El motor turbo diesel de inyección directa que se convirtió en el estándar. Con 165 hp y un torque masivo, era el motor ideal para quienes cruzaban la isla de punta a punta.
3.5L y 3.8L V6 Gasolina: Motores suaves y potentes que ofrecían un desempeño casi deportivo en la autopista Duarte.
4. Un Interior de Clase Alta
La "Cara de Gato" elevó el nivel de lujo interior de Mitsubishi:
Espacio Inteligente: Introdujo la tercera fila de asientos que desaparecía completamente bajo el piso del maletero (Hide-and-Seat), dejando un área de carga plana y enorme.
Equipamiento: Tableros con acabados en madera, asientos eléctricos en piel y un sistema de sonido de alta fidelidad que la ponía a competir directamente con las marcas premium de la época.
5. Análisis de Valor (La Visión de Offland RD)
Para el mercado dominicano, la Montero Cara de Gato sigue siendo un activo muy valorado:
Estética Atemporal: A pesar de tener más de 20 años, su diseño sigue viéndose moderno y elegante. Una Cara de Gato limpia y bien brillada sigue llamando la atención.
Plataforma de Expedición Ligeras: Es el vehículo ideal para el overlanding que mezcla mucha carretera con tramos de tierra. Su confort de marcha reduce drásticamente la fatiga en viajes largos.
Mantenimiento Conocido: Aunque es más compleja que la generación anterior, en RD hay especialistas de Mitsubishi que conocen estos motores al detalle, y las piezas se consiguen con facilidad.
Conclusión: El SUV que se Adelantó a su Época
La Mitsubishi Montero "Cara de Gato" demostró que un todoterreno podía ser refinado sin dejar de ser valiente. Fue el vehículo que llevó a Mitsubishi a una racha imbatible en el Dakar y el que llenó los garajes de las familias dominicanas que buscaban lo mejor de ambos mundos. Hoy, sigue siendo una de las mejores opciones para entrar al mundo del 4x4 con estilo y tecnología.
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